惠普CEO大声说出了安静的部分：让打印成为一种订阅

打印机是现代计算的祸害之一，既昂贵又令人沮丧的遗物，但偶尔还是需要的。在过去的几年里，惠普似乎正在尽最大努力让墨水变得更加昂贵和令人沮丧，因为它榨取了臭名昭著的剥削墨水市场的利润，直到字面和比喻墨盒都枯竭。在因屏蔽第三方墨水和用不可靠的固件烧毁打印机而激怒了客户之后，惠普首席执行官最近大声说出了安静的部分。

一个背景：上周在达沃斯世界经济论坛期间，惠普首席执行官恩里克·洛雷斯在接受CNBC采访时，给出了几句精选的引语。在回应最近一起关于惠普软件更新阻止非惠普来源的墨盒的诉讼时，他开始说：“我认为对我们来说，保护我们的知识产权[知识产权]很重要。我们在打印头的墨水和打印机的打印头本身中建立了大量的IP，我们所做的是，当我们发现墨盒侵犯了我们的IP时，我们就停止了打印机的工作。

所以它们是敲诈勒索，它们是假冒的，结果你要把打印机弄坏？CNBC Squawk Box主持人丽贝卡·奎克回答说。

“在很多情况下，这是可能的，”洛雷斯说。它可能会造成各种各样的问题，从打印机停止工作[原文如此]，因为墨水不是设计成在我们的打印机上工作的，甚至会造成安全问题。我们已经看到，您可以通过墨盒…在墨盒中嵌入病毒从打印机…发送到打印机到网络上，所以它可能会造成更多的问题。

这种说法是有问题的。Ars Technica对这一想法进行了深入研究，并发现，是的，在打印机墨盒中嵌入恶意软件(如果不是典型的计算机病毒)在技术上是可能的。惠普用2022年的漏洞赏金证明了这一点，该公司专门设计了一种针对打印机墨盒的攻击。缓冲区溢出仅限于打印机本身，没有证据表明它对任何进一步的计算机或网络构成风险。安全专家发现，任何比民族国家参与者拥有更少资源的罪犯，都不太可能真正能够利用这个漏洞，使日常用户和小企业面临的风险变得微乎其微。

冒着简单化的风险，看起来很像惠普发明了一个问题，然后提供了解决方案，只是碰巧包括将第三方墨水供应商拒之门外，并将客户锁定在定价过高的墨水中。惠普被指控在美国联邦集体诉讼中不公平地强迫客户购买第一方墨水，此前惠普通过软件更新锁定了以前与第三方墨盒兼容的打印机。在这一点上，相信洛雷斯的话似乎是谨慎的，特别是惠普的知识产权(以及随之而来的对其供应链的锁定)是比客户安全更紧迫的问题。

大声说出安静的部分

也许只是因为达沃斯的冬季气温，但即使是专注于市场的CNBC主持人似乎也不买账。“你认为第三方墨盒的想法是不是一个坏主意？不应该有第三方市场？安德鲁·罗斯·索尔金问道。

在洛雷斯进行下一次投球之前，奎克迅速说道：“这就是竞争。”在声称模糊的、可能是虚构的黑客可以在第三方墨盒中嵌入恶意软件后，这位首席执行官大声说出了安静的部分(强调我们的)：

尽管洛雷斯的评论听起来可能令人反感，但它并不是什么新鲜事。多年来，惠普一直试图通过Instant Ink计划让客户订阅墨水和碳粉盒，但它并不是唯一的一个。我认为，甚至可以肯定地说，一些企业欣赏这种选择，因为它简化了供应链，并提供折扣，至少与以零售价购买惠普墨水相比是这样。洛雷斯继续承认，惠普在打印机销售上亏损，依靠墨水和纸张等用品的高利润率来弥补差额。他不愿透露该公司每台打印机…的亏损细节或制造每个墨盒。

但即使你知道惠普的商业模式，洛雷斯的态度也有点令人不寒而栗。“客户每次购买一台打印机，对我们来说都是一笔投资，”他说，“如果这个客户打印得不够多，或者没有使用我们的耗材，那就是一笔糟糕的投资。”他接着说，他希望订阅模式能进一步扩展，“不仅适用于打印机，也适用于个人电脑和我们制造的其他产品。”

现在我不是CEO，也从未接受过CNBC的采访。但作为一个谦逊的消费者，认为我是一种投资，一种产品，而不是把我的钱投资于我购买的产品的想法，并不是一个有吸引力的想法。为了使用现代广告驱动的网络，我已经把我的数字灵魂卖给了谷歌、亚马逊和Facebook。我不希望家里有惠普打印机，如果惠普的硬件对卖给我墨水的兴趣远远大于打印出我的发货标签。它的态度有点像亚马逊向你收费，让你删除没有人强迫它放在Prime流媒体上的广告，或者让宝马向你收费，让你反复订阅打开汽车座椅上的加热器。

这已经成为惠普与一些客户之间的根本性冲突。正如洛雷斯自己所说，不愿购买惠普墨水的惠普打印机所有者是一项“糟糕的投资”。(同样令人费解的是，惠普在客户支付了一台打印机的费用后，将其称为“投资”。)如果客户以人为压低的价格购买惠普打印机，而拒绝以人为抬高的价格购买惠普墨水，业务将变得不可持续。

知道了这一点，很容易同情集体诉讼的原告，他们指控惠普强制在其打印机上进行虚假的“安全更新”，以此作为保护其商业模式而不是其用户的手段。