大学生利用机器学习破译古罗马古卷中的文字

维苏威挑战赛是一项学术比赛，看谁能通过使用机器学习来翻译从失落的赫库兰尼姆和庞贝失落的城市中找回的古罗马古卷。自1752年出土以来，研究人员一直渴望看到古卷里有什么，现在我们有了一些答案。

大学生、前SpaceX暑期实习生卢克·法里托确定其中一幅卷轴上写着Porphy ras这个词，翻译过来就是紫色。埃及生物机器人学研究生优素福·纳德后来证实了这一发现，为他赢得了第二名。

两名学生都受到了凯西·汉德默之前所做工作的启发，汉德默是第一个发现卷轴上存在墨水的证据的人。

由于他们的努力，法里托和纳德获得了第一届字母奖，奖励5万美元，奖励他们在任何卷轴上的4平方厘米范围内找到10个可辨认的字母。卢克将获得4万美元，优素福将获得1万美元。

这是令人兴奋的，原因有几个。这些卷轴在公元79年维苏威火山喷发时被掩埋和碳化。尽管这些古卷在数百年前就被挖掘出来了，但很少有人阅读过，因为它们中的大多数在打开时都会化为灰烬。在这一发现之后的几年里，人们进行了几次尝试，但自19世纪以来，没有人试图打开卷轴。剩下的卷轴的内容完全是一个谜。

布伦特·西莱斯博士和他的团队对卷轴进行了高分辨率的X光扫描，并使用了一种虚拟的展开技术，以数字方式将卷轴展平。只有一个问题。古罗马人使用的墨水不会在X光片上显示出来。研究人员正确地估计，机器学习可以区分墨水和空白纸莎草纸之间的区别。因此，Vasuvius挑战赛应运而生，比赛的目的是看谁能首先让电脑阅读卷轴。

法里托和纳德是第一个为这项挑战做出获奖贡献的人。Farritor利用Handmer的现有工作以及机器学习来识别X光中属于墨水的部分。随着模型的训练，越来越多的字母开始出现，最终找到了第一个单词。与此同时，纳德独立地将更多的精力放在墨水检测上，这是克拉戈尔墨水检测奖的一部分，这也是维苏威挑战赛的一部分。Nader的方法和Farritor的方法都可以在GitHub上找到。

有了这一发现，研究人员认为，一个团队破译整个卷轴并赢得维苏威火山挑战赛只是个时间问题。事实上，纳德的模型已经生成了一张新的图像，显示了更多的字母，直到本周，这些字母已经隐藏了2000年。