做我的眼睛：如何通过智能手机帮助视障人士

前几天，当我坐在去洛杉矶市中心的火车上时，我的手机响了。我低头一看，发现有人向我发出警报，需要我的帮助。我已经签约成为一名志愿者，我的眼睛

所以我知道有视力障碍的人需要我“看到”一些东西，并向他们描述。我接了视频电话，按照欢迎词的指示，我在注册时收到了通知，我说：“嘿，很高兴你打来电话。我能帮上什么忙吗？

打电话的人说，她侄女送了一些杂货，但还没来得及告诉她袋子里到底装的是什么。有几样东西她单靠触摸是认不出来的，所以她需要有人来描述它们。“当然可以，你能拿给我看吗？”我回应了。

她把手机对准厨房桌子的方向。我让她把手机向左移了一点，这样我就可以全景看到这些物品了。我告诉她那是什么，她笑了，“哦，对了。我忘了我是这么要求的，谢谢！“我们检查了其他一些神秘的包裹，然后她说：“邮件刚到，如果我从书房拿到的，你能告诉我其中一封信是谁寄来的吗？”

“当然可以，慢慢来，”我回答道，看了看窗外，确认我还没到火车站。都很好。我很惊讶我觉得自己有多大的帮助。很明显，我需要做更多的志愿者工作。

打电话的人已经搬到了她的办公桌前，灯光不太好。没问题；那是我的眼睛

APP的呼叫屏幕上有一个手电筒图标，允许视力正常的志愿者向手边的受试者发出强烈的光束。我用了这个，然后破译了信封的回邮地址。然后我们寒暄了几句，然后我就走了。

“这是我的站，我现在要跳下去了，”我说。她感谢我。我回答说：“很高兴能帮上忙！”(而且是认真的)。我知道，如果来电者需要其他人，她所要做的就是点击按钮，与已经注册的620万志愿者中的一个启动另一次Be My Eyes会话。这听起来像是一件小事，但我有成为数字连接社会中至关重要的节点的温暖光芒，至少有一小段时间是这样。

向下添加可访问性

希望我们能看到更多旨在帮助残疾人在一个到目前为止还没有考虑到他们的世界中导航的应用程序。据Technavio的行业研究人员称，辅助技术市场预计到2027年将达到60亿美元。所有主要的科技公司都在展示他们对可访问性的意识，从微软资助的倡议到谷歌的反馈

对于Android，Facebook的键盘快捷键，以及苹果的许多iPhone辅助功能，如语音控制和点击返回。

我与Be My Eyes的联合创始人汉斯·约尔根·维伯格交换了电子邮件，以了解他认为最需要哪些应用程序和工具。维伯格指出：“在Be My Eyes，我们跟踪技术的新发展，这些发展非常令人印象深刻，特别是人工智能，但在它变得完全可用之前，它必须渗透到人们的视线中。”我希望为盲人提供更精确的GPS。能够独立行走是如此令人振奋。

作为一名视障人士，威伯格说，他经常在房子周围使用Be My Eyes，主要是为了定位我掉下的东西，或者[当我]忘记把东西放在哪里。在我的花园里，当我的自动驾驶割草机有时被树丛卡住时，当我需要帮助寻找它时，我很好地利用了我们出色的志愿者。这些电话通常会开启一场关于花园相关话题的精彩对话。

那么呼叫量呢？“2022年，Be My Eyes志愿者接听的电话总数是882,186个，”维伯格说。“因为有像你这样的志愿者，我们能够提供免费、无限制的视力服务。”他告诉我。但全球估计有2.53亿视障人士，所以我们的志愿者越多，我们能支持的人就越多。

Be My Eyes

Be My Eyes的概念大约是十年前在丹麦出现的，当时Wiberg发现了一种方法，可以通过具有视频功能的智能手机将视力正常的人与视力低下或失明的人联系起来。丹麦家具工匠维伯格在丹麦的一次创业活动上提出了他的想法，并与帮助他在2015年推出iOS版本的开发团队建立了联系。24小时内，这款应用就拥有了超过1万名用户。

该团队于2017年发布了Android版本，在撰写本文时，该应用程序已有45.5770名视障用户和6221620名视力正常的志愿者准备提供帮助。这款应用程序可以免费使用，在150多个国家和180多种语言中都可以使用。

报名成为一名有视力的志愿者很简单。下载iOS或安卓系统

成为我的眼睛应用程序，确认你超过17岁，并接受条款和隐私政策。可以使用您的电子邮件地址设置帐户，也可以继续使用社交登录。我选择了Gmail，因为我使用的是三星设备。

这款应用程序会将英语和西班牙语作为推荐语言预先填充到前两个领域，但它几乎支持从阿拉伯语到科萨语的几乎所有其他语言。我选择了英语，因为遗憾的是，这几天我只会说英语，然后允许这款应用程序使用我的麦克风。

我建议您仔细阅读说明(即“学习如何接听电话”)和接受测试呼叫选项。要做到这一点，你只需按下Home键，手机上就会响起一条应用程序通知。接下电话，你会看到一段45秒的自动播放视频，解释它的工作原理。

当有人需要你的帮助时，你会收到通知。如果你不能接听，也不用担心；这款应用程序会同时向多名志愿者发送电话。第一个回答的人会得到帮助。没有人会被吊死。

帮助别人的经历让我欣喜若狂，但我意识到，使用志愿者的应用程序可能不会让每个人都感到舒服。我决定去看看市场上还有什么。

AIRA

AIRA是另一个在我开始研究这个话题时出现得很多的应用程序。它与Be My Eyes略有不同，因为它不使用志愿者。相反，这是一项付费服务，将人们与训练有素的视觉口译员联系起来。

据其网站介绍，“世界级组织–企业、零售商、餐馆、杂货商、银行、机场、运输系统、博物馆、大学和企业雇主–正在免费为员工、学生、客户、游客和旅行者提供Aira，作为一种生产力工具。失明或视力低下的人需要获取视觉信息或需要导航的任何地方都是Aira的合适之处。

作为一个有视力的人，我从来没有想过我会需要这些无障碍应用程序中的任何一个。直到有一天我在药店，意识到我忘了带眼镜。随着年龄的增长，我的视力发生了变化，几乎不可能阅读包装上的微小印刷。

我感到尴尬的是，我不得不让商店里的一个陌生人为我朗读一些东西。我想知道，在某个时候，我们所有人是否都需要考虑可访问性需求。根据联合国的说法，46%的老年人有某种残疾，我们中的许多人在手术后或发生事故后需要临时帮助。

Lookout

这是我下载下一款应用的时候，不是作为志愿者，而是为了我自己的视力问题(尽管我不愿承认这一点)。

是一款谷歌制造的安卓设备应用程序，于2019年推出。它使用计算机视觉提供帮助，有20多种语言版本。这款应用程序可以通过应用程序激活，也可以通过谷歌助手发出“嘿，谷歌，开始瞭望”语音命令来激活。

在我第一次尝试时，一个弹出窗口要求我进入设置以“启用更好的图像识别”，我必须决定是通过移动数据、Wi-Fi还是两者都启用。我说的是刚刚超过Wi-Fi，因为我正在密切关注移动数据成本，而图像文件肯定会让这些成本增加。

当我的手机处于Lookout模式时，我将相机对准一张匆忙写下的购物单。当它抓拍到一张照片时，计算机视觉大脑迅速进行了思考，并试图解码。这款应用的精确度不是很高，但话又说回来，安卓的人工智能可能并没有接受上个世纪英国寄宿学校的草书训练。

我转而在一本纸质书上试了试。声音提示引导我就位–“太近了！”“走近一点！”“往左走！”–直到我站到正确的位置。然后它又快速又轻松地进行了光学字符阅读，将书页转移到一个文本文件中，并开始毫不费力地为我朗读。

然而，这个声音真的很烦人：尖锐，非常鼻音，一点也不悦耳。它也有一个态度问题；我喜欢我的音域流畅和雄辩，我不喜欢被指手画脚。谷歌有一些可爱的合成声音，所以我想知道它为什么会选择那个。我也找不到一种在设置中切换它的方法。

Lookout有几种模式，包括食品标签。这是个好主意，但我等着它通过Wi-Fi下载美国食品标签描述数据库时感到厌倦了。如果你还带着现金，它还可以读取你钱包里的钞票。我知道，而且它立刻描述了一张20美元的钞票。

Explore选项非常棒。我把它指向我书房周围的物品，它把它们都弄对了(台灯、相框、咖啡杯等等)。然后，在一个有趣的时刻，它发现了我的笔记本电脑，干脆地说：“笔记本电脑，上面有文字”，然后开始读我对它鼻音、尖锐和专横的声音的侮辱。

我是不是察觉到一种轻蔑的语气？啊，我想，这是我们硅片表亲的瞬间人格化。如果他们改变了声音，我很可能会在下一次去药店或杂货店时使用它，而不会费心从我的邮递包里拿出眼镜。

Be My Eyes、Aira和Lookout都是科技公司意识到那些能力不同的人的需求的证据。他们也离无所不在的人工智能助手又近了一步，随着我们年龄的增长，他们等待着介入并帮助我们所有人。

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